Villa Balbiano a Ossuccio: la villa del cardinale vista dal lago
Una villa privata che si lascia guardare solo dall'acqua. Come vedere Villa Balbiano in barca, cosa notare e quando passare, raccontato da chi ci passa davanti ogni giorno.
Villa Balbiano non si visita: è una residenza privata, che si affitta per matrimoni ed eventi. Eppure è una delle facciate che i miei ospiti fotografano di più sul Lago di Como. Il motivo è semplice. Sta con i piedi nell'acqua, a Ossuccio, nell'insenatura tra l'Isola Comacina e il dosso di Lavedo, e dalla barca la vedi intera, come dalla strada non la vedi mai.
Villa Balbiano dal lago: come vederla in barca
Scendendo verso la sponda di Ossuccio, con l'Isola Comacina a pochi colpi di motore, la villa compare quasi di colpo. È lunga, bassa rispetto alle montagne che ha dietro, e guarda dritta lo specchio d'acqua davanti a sé. La facciata è sobria: pietra grigia attorno alle aperture e un portale a bugnato.
Dietro si intuiscono il giardino all'italiana e le chiome alte di platani e cipressi, quelli per cui la villa è conosciuta da secoli. Sull'acqua c'è la darsena privata. Lì non si scende e non ci avviciniamo: con il taxi rallento al largo, quasi al minimo, e lascio che la villa si mostri da sola.
Storia di Villa Balbiano in poche righe
Queste terre erano dei Giovio già nel Cinquecento: Paolo Giovio scriveva di case e campi di gelsi e ulivi a Balbiano. Sul finire del secolo la proprietà passò al cardinale Tolomeo Gallio, che fece progettare l'edificio da Pellegrino Tibaldi. Nel 1637 Marco Gallio rifece la facciata e spianò il terreno verso monte per ricavare il giardino. Dentro restano gli affreschi barocchi dei fratelli Recchi.
Nel 1787 la comprò il cardinale Angelo Maria Durini, che ne fece la sua villa di delizie: feste, concerti, letture di versi, una biblioteca frequentata dagli eruditi del tempo, Parini compreso. Davanti alla villa fece alzare una torre faro per i naviganti, con campane e orologio, che oggi non c'è più. Sul vicino dosso di Lavedo fece costruire la villa che conosciamo come Villa del Balbianello. Se la godette poco: morì nel 1796.
Poi vennero anni di abbandono, una filanda nell'ala ovest a fine Ottocento e un restauro nel dopoguerra. Nel 2021 Villa Balbiano è stata uno dei set di House of Gucci di Ridley Scott: da allora qualcuno la riconosce prima ancora che io la nomini.
Cosa vedere a Villa Balbiano dall'acqua
- 01La facciata sul lago
Linee semplici e pietra grigia. Con il lago fermo si specchia quasi tutta, ed è la foto che tutti vogliono.
- 02Platani e cipressi
Il viale d'accesso corre tra siepi di bosso, platani e cipressi. Dalla barca si vedono le chiome che salgono dietro la villa.
- 03Il giardino all'italiana
Oltre due ettari di parco, con le statue e le fontane volute dal Durini. Dal lago se ne intuisce il disegno, con il viale e le siepi.
- 04La foce del Perlana
Poco più in là, dove il torrente Perlana entra nel lago, restano gli argini e le canalizzazioni fatte fare dal cardinale.
- 05Il triangolo Comacina, Balbiano, Lavedo
In pochi minuti di navigazione hai davanti l'isola, la villa del cardinale e il promontorio del Balbianello.
Quando andare a vedere Villa Balbiano
Da aprile a ottobre il giardino è al suo meglio e la villa è viva. La mattina presto il lago è spesso più calmo, prima che si alzi la breva, e con l'acqua ferma la facciata si specchia quasi tutta. Nel pomeriggio il vento increspa la superficie e il riflesso se ne va.
D'inverno il passaggio è più raccolto: riva quasi vuota, aria tersa, le cime che nelle giornate fredde si imbiancano. In estate capita di passare mentre c'è un evento. In quel caso restiamo ancora più al largo, per rispetto. Chi vuole vederla anche da terra può percorrere la Greenway del lago di Como, che a Ossuccio passa proprio accanto alla villa. Per eventi e informazioni conviene controllare il sito ufficiale della villa prima di partire.
Luoghi vicini a Villa Balbiano
L'Isola Comacina è proprio davanti, la Villa del Balbianello sulla punta di Lavedo, poi Lenno con il suo golfo. Proseguendo verso nord si arriva a Tremezzo e a Villa Carlotta, e attraversando il lago a Bellagio. Il Classic Lake Tour tiene insieme quasi tutto in due ore.
Classic Lake Tour
Il Classic Lake Tour passa davanti a Villa Balbiano, all'Isola Comacina e al Balbianello. Se volete la villa riflessa nel lago fermo, partiamo presto la mattina.